OFFICE DE TOURISME AGDE

Après un premier article dédié au Patrimoine agathois sur l’Hôtel du Viguier Guérin, ce mois-ci nous vous proposons de découvrir les liens privilégies qu’Agde entretient avec l’eau, d’où son surnom d’Agde, fille de l’eau…
Le port de pêche et de commerce créé au 5ème s. avant J.C. par les Phocéens a atteint son apogée au 17ème siècle, période à partir de laquelle il a été supplanté par Sète. Mais Agde a toujours célébré sa vocation maritime. De ses importantes activités portuaires passées, subsistent encore la pêche et la construction navale.
Les liens privilégiés qu'Agde entretient avec l'eau sont toujours aussi forts. Un simple regard au coeur de ville suffit pour s'en convaincre. Ici, c'est le fleuve qui met la ville en scène et l'étire jusqu'à la mer, cette Méditerranée qui a suscité tant de générations de marins et de pêcheurs.
L'omniprésence des métiers liés à la mer se retrouve dans les nombreux détails qui s'offrent au regard du promeneur, pour peu qu'il soit curieux et attentif. L'héritage laissé par la présence séculaire des gens de mer est gravé dans nos murs de basalte, véritables livres de pierre, dont il faut parfois connaître l'histoire et les légendes pour les déchiffrer.
Nous vous en livrons ici quelques clés, et vous invitons à nous suivre au hasard des ruelles du centre ville... avec l'eau pour fil d'Ariane jusqu'à plus soif.
Des façades typiques :la rue de la Poissonnerie
Cette rue est ainsi dénommée car elle est habitée essentiellement par des marins et des pêcheurs qui vendaient le produit de leur pêche sur le pas de leurs portes. Tout en haut de la maison située au n°22 de cette rue, on peut admirer 3 superbes têtes en basalte sculptées. Cette maison appartenait dit on à un riche navigateur qui, voulant se distinguer de ses voisins, simples pêcheurs, a fait exécuter cette décoration.
Tout autre est la décoration de la façade de la maison qui se trouve juste en face au n°23. Cette peinture murale située au dessous du toit s'inscrit dans la tradition des maisons de pêcheurs. Ici cette frise décrit une scène de pêche autour du Fort de Brescou que l'on reconnaît à l'angle droit.
La statue de la Navigation
Parisienne à l'origine, elle fait partie d'une des nombreuses statues qui ornaient le Trocadéro. A la démolition de celui-ci, pour l'exposition universelle de 1937, elle fut offerte à la ville.
Baptisée Amphitrite, elle est devenue le symbole de la vocation maritime d'Agde et trône sur la place de la marine, face à la mer.
Tête de femme exotique
Au n° 15 de la rue de la République on peut voir la sculpture en basalte d'une magnifique tête féminine. Quels liens cette mystérieuse femme peut elle avoir avec notre tradition maritime... écoutons la légende...
Le capitaine d'un navire agathois avait accepté de prendre à son bord une femme de couleur, riche et enceinte. L'accouchement de cette femme qui se déroula durant la traversée se passa très mal. Elle perdit son enfant et mourut. Le capitaine garda le trésor que transportait cette malheureuse femme, prétendant qu'elle lui avait légué. Ce ne fut pas l'avis de tout le monde, et notamment de l'un des marins qui se trouvaient à bord . Celui-ci décida de faire sculpter un portrait ressemblant à l'inconnue morte à bord du bateau et le fit placer à un endroit devant lequel le capitaine passait tous les jours. Histoire qu'il n'oublie pas l'origine de sa fortune...

Les vierges en tabernacle
Ces vierges se trouvent essentiellement dans le quartier de la Marine.: angle rue Chassefières et Quai du Chapitre, 14 rue de la Poissonnerie, angle rue de la Poissonnerie et Plan d'Allard. Véritables témoins de la piété des marins et des pêcheurs, ces vierges dans leurs niches votives font fonction d'ex voto et symbolisent le pacte religieux originel : assistance contre déférence... quelque part entre religion et superstition.
Les fontaines
Qu'elles se nomment Belle Agathoise, République ou Bonaparte, les fontaines font partie de notre environnement paysager. Ces jeux d'eau sont là pour nous rappeler qu'ici tout procède de l'eau et marque l'ancrage au sud de la cité.
L'eau est un symbole de richesse, elle est aussi apaisement. La plus méconnue de ces fontaines est sans nul doute la fontaine Bonaparte. Elle mérite que l'on s'y arrête quelques instants. C'est en l'an X (1802) que la municipalité Floret résolument Bonapartiste, fit apposer sur cette fontaine une plaque de marbre en l'honneur de Bonaparte, alors 1er consul, en espérant qu'il passerait par là en se rendant en Espagne.
Mais malheureusement pour ses partisans, et pour la légende qui a encore cours, Bonaparte n'est jamais venu à Agde et n'a donc pu se faire voler ni son cheval ni son chapeau !
Voila pour ce petit aperçu « d’ Agde fille de l’eau », nous vous donnons rendez-vous le mois prochain pour de nouvelles découvertes de notre belle cité.
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